村上春樹の「Sydney!」という本を読んだ。
シドニーオリンピックについてのノン・フィクションではあるのだけれど、内容的には完全に「旅行記」だ。
村上春樹は長編小説、短編小説、エッセイ、旅行記、ノン・フィクション、翻訳、その他（おふざけ物、ホームページ関連本など）といろんな仕事をやっているけど、実は私としては、長編小説の次に好きなのが旅行記で、「遠い太鼓」や「雨天炎天」などはかなり何度も読んだ。
今回のこの本も、かなりおもしろくて、非常に感動的でさえあった。
彼と同じく、オリンピックにあまり興味のない私でさえも。（というか、だからこそ、なのかもしれないけど。）
彼自身がランナーだということも大きいと思うけれど、陸上の選手に関する文章が特に印象に残る。
そのひとりは、キャシー・フリーマン。
といっても、すでにたぶんほとんどの人がその名前さえもう忘れている。
私も時間がおしてくれたからかろうじて見れた、あの長い開会式で、最終聖火ランナーを務めた人。
点火する前に、水の中をひたひたと歩いていった姿が印象的だったアボリジニの選手。
彼女の複雑な立場についてはかなりの枚数を割いて書いている。
彼女の、「陸上トラックは私と私のエモーションとが調和できる、世界で唯一の場所なんです。心の底からほっとできるんです」という言葉を引いて、村上春樹は、「彼女が、陸上トラックだけではなく、この世界のそれ以外のどこかに、深い安らぎをみつけられることを、僕は願っている」と書いている。
こういうことは、普通のスポーツライターはまず書かないだろう。と思う。
それから、有森裕子選手について。
彼女については、彼が見たまま、聞いたまま、感じたまま、洞察したまま、を正直に書いている。
決して悪意はないし、むしろ好意的に愛情を持って書かれているのだと思うけれど、それがおそらくかなり鋭いところをついているだろうが故に、たぶん書かれた本人にとってはかなり辛いだろうな、と思う。
でも、だからこそ読者としてもこれからの有森さんを応援したくなってしまうし、今日の朝刊に出ていた最近の高橋尚子バッシングについての小出監督のコメント（「高橋は無垢なんだ、有森は何を言われても平気だったけど」）に怒りを感じてしまうし、高橋選手のこれからのことも心配になってしまったりする。
そして、驚くことに、彼はこうも書く。
「僕はほんとにこんなところでいったい何をしているのだろう？何をしているのか？そう、いつもの人生を送っているだけです。」と。
最近私が読む本には、みな同じことが書いてある。
おそらく、それは、旅という時空間において、そして人生という時空間において、ひとつの普遍的真実なのだろう。
ほんとに、私は、ここでいったい何をしているのだろう？
(Feb. 5, 2001)